“家庭影院”是利用现代电子技术把70年代后期发展起来的专业多路环绕立体声影院设备，经简化后做成的家用产品。

根据SJ/T11217 2000《家庭影院用环绕声放大器通用规范》中的定义，所谓家庭影院就是：“由环绕声放大器（或环绕声解码器与多通道声频功率放大器组合）、多个（4个以上）扬声器系统、大屏幕电视（或投影电视）及高质量A/V节目源构成的具有环绕声影院视听效果的家用视听系统”。对扬声器系统而言，就是通过各扬声器系统的组合，将原电影节目中各自独立的多通道环绕声的电信号转化成多通道的声信号，从而在家庭听音环境中创造出电影院的效果。

通俗的讲家庭影院就是人们在家庭中创造的可以达到影院效果的场所，就是要通过装修和影像设备来达到人们想要影院中的视听效果。听觉由音响设备主导，但电声设备必须有一个好的建声环境。若建声环境不良，则再好的音响设备也没有用武之地。例如：若室内混响时间较长，无论播放什么样的声音，人也不会感觉到声音特别的纯粹、清晰；若室内声场不均匀，则在不同位置的观众听觉效果肯定不同，也是必影响观影感受；再有若室内噪声不足够低，在看一些影片时就感受不到，“静的掉一根针都能听见”的气氛等等。另外若隔声与减振不做专门处理，则影院与户内其它房间及邻里之间就会相互干扰。

因此在家庭影院装修的生活一定要充分考虑“建筑声环境”，根据自己的承受能力，选择相应的声学装修，做适当的隔声、吸声、减振、扩散、通风及消声问题。否则只在音响设备做大的投入，很难达到良好的视听效果，更严重的是家人之间和邻里之间相互影响，影响家庭影院的正常使用。